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Tesouro escondido

A indústria brasileira de software vale ouro.
Só falta o mundo -- e o próprio Brasil -- ficar sabendo disso

Revista Exame Edição 795- 25/06/2003

Preste atenção nas três histórias a seguir:

• No mundo todo, não passa de dez o número de empresas que desenvolvem sistemas de controle e defesa de tráfego aéreo -- uma das atividades mais dependentes de tecnologia que existem. A brasileira Atech, de São Paulo, integra essa dezena. Seus sistemas controlam 80% dos aviões que cruzam o país -- ela foi responsável pela integração do bilionário e controvertido Sistema de Vigilância da Amazônia (Sivam). Na América Latina, a Atech é a única a desenvolver esse tipo de sistema. As demais fabricantes de software de controle e defesa de espaço aéreo são sediadas em países como Estados Unidos, França, Inglaterra e Alemanha.

• Há dois anos, Gérson Schmitt, presidente da Paradigma, de Florianópolis, esperava em Anaheim, Califórnia, diante de 5 000 pessoas de 60 países, o momento de receber da Microsoft a medalha de melhor empresa latino-americana de comércio eletrônico. Surpresa: a empresa de Bill Gates anunciou a Paradigma como ganhadora não apenas da medalha de melhor empresa latino-americana mas também do troféu de melhor empresa mundial do setor.

• Num encontro de segurança pública na Espanha, em 2000, policiais brasileiros perguntaram aos espanhóis de qual empresa americana era o banco de dados que usavam. A resposta: não se tratava de uma empresa americana, mas da Light Infocon, de Campina Grande, na Paraíba. A Polícia Nacional e o Ministério da Defesa da Espanha usam o software brasileiro desde 1999.

Agora ouça o que diz Alice Amsden, professora de política econômica do festejado Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT): "A produção de tecnologia da informação no Brasil é um dos segredos mais bem guardados do mundo". Alice chegou a essa conclusão depois de avaliar o desempenho de 57 empresas brasileiras que desenvolvem software e serviços relacionados. A pesquisa faz parte de um estudo que compara as indústrias de tecnologia da informação e comunicações de três países emergentes: Brasil, Índia e China. Para Alice, o Brasil deve ser considerado uma das principais forças do setor entre os países em desenvolvimento. "Mesmo desconhecido no exterior, o software brasileiro está se transformando num tesouro", diz ela.

Para muita gente, essa afirmação deve soar exagerada. E não sem motivo. O cenário é desconhecido não só pelos estrangeiros mas pelos próprios brasileiros. Poucos sabem que, nos últimos anos, a indústria nacional de software deu um salto de capacitação e competitividade. As empresas criaram novas tecnologias, ajudaram a abastecer o mercado interno, aprenderam a competir e, muitas vezes, a ganhar das multinacionais. De 1995 para cá, o setor cresceu à taxa média anual de 11%, índice que equivale a cinco vezes o crescimento do PIB nacional (veja quadro abaixo). Só nos últimos cinco anos, as empresas estudadas por Alice cresceram em média 300%. Recentemente, elas até abriram as portas do mercado internacional.

Na opinião de especialistas, o software brasileiro não faz feio na comparação com o das demais economias emergentes. "Observe a indústria de tecnologia da informação do México, país que vive uma fase de ascensão econômica, é vizinho dos Estados Unidos, pertence ao Nafta e tem renda per capita maior que a brasileira", diz o português Francisco Veloso, professor de gestão e política tecnológica da universidade americana Carnegie Mellon e da Universidade Católica de Portugal. "Teoricamente, o México poderia ser uma potência tecnológica, mas seu mercado equivale a um sétimo do brasileiro." De acordo com Veloso, um dos indicadores fundamentais de desenvolvimento da indústria de tecnologia brasileira é seu tamanho em relação ao PIB nacional: 1,5%. Na Índia, esse índice é de 1,7%, e na China, de 0,6%.

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